Узнав о своём смертельном диагнозе – раке лёгких, школьный учитель химии Уолтер Уайт оказывается перед лицом не только физического недуга, но и тяжёлого финансового кризиса, который может обрушиться на его семью после его ухода. Осознавая ограниченность времени и отсутствие перспектив, он принимает радикальное решение, кардинально меняющее его жизнь, – заняться производством метамфетамина, чтобы обеспечить близких средствами на будущее. Этот выбор приводит его к Джесси Пинкману, бывшему ученику, которого Уайт когда-то способствовал исключить из школы, а теперь видит в нём ключ к реализации своего плана. Несмотря на прошлые конфликты и разницу в мировоззрении, их сотрудничество становится неизбежным, поскольку оба оказываются в безвыходном положении, где риски уравновешиваются потенциальной выгодой.
Джесси Пинкман, сам имеющий опыт в изготовлении наркотиков, на момент встречи с Уайтом переживает серьёзный удар: его подельник погибает, а лаборатория уничтожена в ходе рейда УБН, оставляя его без ресурсов и уверенности в завтрашнем дне. Для Уолтера же это становится отправной точкой в опасном путешествии, где его глубокие знания химии превращаются из инструмента образования в оружие выживания. Вместе они начинают строить подпольный бизнес, сталкиваясь с вызовами криминального мира, внутренними противоречиями и моральными дилеммами, которые постепенно размывают границы между добром и злом. Их партнёрство, основанное на взаимной выгоде и необходимости, развивается в условиях постоянной угрозы со стороны конкурентов, правоохранительных органов и собственных страхов, заставляя героев переосмыслить свои ценности и понять, как далеко они готовы зайти ради спасения себя и тех, кого любят.